线程的实现可以分为两类：用户级线程和内核级线程，后者又称为内核支持的线程或轻量级进程。在多线程操作系统中，各个系统的实现方式并不相同，在有的系统中实现了用户级线程，有的系统中实现了内核级线程。

用户级线程：不需要内核支持而在用户程序中实现的线程，其不依赖于操作系统核心，应用进程利用线程库提供创建、同步、调度和管理线程的函数来控制用户线程。不需要用户态/核心态切换，速度快，操作系统内核不知道多线程的存在，因此一个线程阻塞将使得整个进程(包括它的所有线程)阻塞。由于这里的处理器时间片分配是以进程为基本单位，所以每个线程执行的时间相对减少。

内核级线程：由操作系统内核创建和撤销。内核维护进程及线程的上下文信息以及线程切换。一个内核线程由于I/O操作而阻塞，不会影响其它线程的运行。

以下是用户级线程和内核级线程的区别：

(1)内核支持的线程是OS内核可感知的，而用户级线程是OS内核不可感知的。

(2)用户级线程的创建、撤消和调度不需要OS内核的支持，是在语言(如Java)这一级处理的;而内核支持线程的创建、撤消和调度都需OS内核提供支持，而且与进程的创建、撤消和调度大体是相同的。

(3)用户线级程执行系统调用指令时将导致其所属进程被中断，而内核支持线程执行系统调用指令时，只导致该线程被中断。

(4)在只有用户级线程的系统内，CPU调度还是以进程为单位，处于运行状态的进程中的多个线程，由用户程序控制线程的轮换运行;在有内核支持线程的系统内，CPU调度则以线程为单位，由OS的线程调度程序负责线程的调度。

(5)用户级线程的程序实体是运行在用户态下的程序，而内核支持线程的程序实体则是可以运行在任何状态下的程序。

内核级线程的优点：

(1)当有多核处理器时，一个进程的多个线程可以同时执行。

缺点：

(1)由内核进行调度。

用户级线程的优点：

(1) 线程的调度不需要内核直接参与，控制简单。

(2) 可以在不支持线程的操作系统中实现。

(3) 创建和销毁线程、线程切换代价等线程管理的代价比内核线程少得多。

(4) 允许每个进程定制自己的调度算法，线程管理比较灵活。这就是必须自己写管理程序，与内核线程的区别

(5) 线程能够利用的表空间和堆栈空间比内核级线程多。

(6) 同一进程中只能同时有一个线程在运行，如果有一个线程使用了系统调用而阻塞，那么整个进程都会被挂起。另外，页面失效也会产生同样的问题。

缺点：

(1)资源调度按照进程进行，多个处理机下，同一个进程中的线程只能在同一个处理机下分时复用